SailGP: "Saint-Tropez está no fundo da minha mente", diz o piloto francês Quentin Delapierre, quase dois meses antes do Grande Prêmio da França.

Os doze catamarãs excepcionais do Sail Grand Prix zarparam rumo à Ilha de Portsea, a única cidade insular do Reino Unido. Das arquibancadas ao longo do Solent, a vista do estádio de vela, do Canal da Mancha e da costa da Normandia é de tirar o fôlego. À esquerda, o Castelo de Southsea parece dominar o espetáculo dos F50s (15 m).

A equipe francesa chega hoje ao Grande Prêmio da Grã-Bretanha com tudo. Tendo terminado em terceiro lugar duas vezes nas últimas corridas americanas (São Francisco e Nova York), a equipe de Quentin Delapierre chegou perto da vitória e mostrou grande potencial. O piloto francês espera garantir mais um pódio em Portsmouth, a menos de dois meses da corrida de Saint-Tropez (12 e 13 de setembro).

Qual é a sua avaliação da campanha americana?

O resultado geral é bastante positivo. Los Angeles foi apenas o nosso segundo Grande Prêmio da temporada (1), precisávamos entrar no ritmo. Tivemos uma primeira fase classificatória muito boa lá, antes de sofrermos um problema técnico com os foils. Depois, estávamos na disputa em São Francisco e Nova York, nos sentimos muito sólidos. Estou um pouco frustrado depois da final de São Francisco, visto que estávamos na liderança até a última etapa. Mas há muitos pontos positivos, especialmente depois das pequenas mudanças que fizemos, na preparação e a bordo; foi estimulante velejar.

De uma perspectiva contábil, e com seu objetivo de terminar em terceiro na grande final em Abu Dhabi, qual seria a turnê europeia perfeita?

O ideal seria encadear finais, independentemente da posição. Sabemos que, do ponto de vista financeiro, é um bom negócio na classificação geral. E aí, temos que dar o salto, chegar mais perto da vitória. Os espanhóis estão andando sobre as águas no momento, mas não são invencíveis, e continuaremos tentando nos aproximar deles e encarar esses Grandes Prêmios com humildade.

Os espanhóis parecem intocáveis, ostentando tempos de voo altíssimos. Por quê?

O que eles fazem bem é que, quando há um corte, uma performance a ser feita, a situação pende a favor deles. Não é sorte. O nível de confiança que demonstram e o nível de desempenho que demonstram lhes dão uma boa vantagem.

Os reparos no barco após o incidente da asa australiana no final de março tranquilizaram você?

Sim, não há problemas agora. É verdade que o acidente dos australianos foi traumático para nós e para toda a frota; poderia ter atingido um dos marinheiros e causado ferimentos graves. Mas hoje está tudo bem.

O que você espera das águas de Portsmouth, que você descobrirá a bordo de um F50?

É um corpo de água que eu descreveria como agrícola, com algumas correntes e ventos predominantes vindos do mar aberto. São condições que raramente vimos no circuito, então teremos que nos adaptar. E, além disso, esperamos um enorme entusiasmo no complexo de Port Solent, a maior escola de vela do país, e isso nos dá vontade de participar.

Já está pensando no Grande Prêmio da França em Saint-Tropez?

Sim, claro. Junto com Sydney, é o melhor Grande Prêmio da temporada para mim. É uma joia da cultura francesa e seu estilo de vida tranquilo; é um ótimo lugar para se estar, e as equipes estrangeiras estão se divertindo muito. Estou contando os dias, e vencer lá está no fundo da minha mente. É um objetivo real.

1. Os franceses foram privados dos dois primeiros Grandes Prêmios da temporada. Em Dubai, Emirados Árabes Unidos, os organizadores não conseguiram entregar o F50 francês a tempo. Em Auckland, Nova Zelândia, o barco sofreu danos na asa durante o transporte.